Брейкбит (англ. breakbeat - ломаный ритм) - слово, объединяющее под собой класс жанров электронной музыки на основе ударной партии с ломаным ритмом, или же непосредственно сами эти ударные партии. «Ломаность» ритма достигается за счёт смещения сильных долей такта на слабые (синкопирование) или же за счёт одновременного сочетания двух и более независимых ритмов (полиритмия). Брейкбит может иметь как регулярную структуру, то есть с постоянным использованием одного и того же ритмического рисунка (бита), так и нерегулярную, с сочетанием разных ритмических рисунков. Обычно биты семплируются из старых записей фанка и диско или делаются на драм-машинах и на их компьютерных эмуляторах.

Основоположником идеологии брейкбита является американец ямайского происхождения, хип-хоп-диджей Kool Herc, который в 1970-х годах одним из первых начал использовать брейки из записей фанка в качестве ритмической основы для рэпа. Он брал две одинаковые пластинки и с одной из них заводил необходимый ему барабанный проигрыш, а  едва этот проигрыш подходил к концу, Kool Herc заводил этот же проигрыш с другой пластинки, создавая таковым образом сплошной ритм. Одним из самых известных и часто используемых брейков с тех пор и до настоящего времени является Амен-брейк, получивший название от трека Amen, Brother фанк-группы The Winstons, откуда и был заимствован.

Миксовать в одном диджей-сете хип-хоп-ритмы с хаусом и техно взялись ещё всё в тех же Соединённых Штатах в 1980-х годах, получая некий прообраз того, что сейчас понимают под брейкбитом, однако именно в Великобритании с начала 1990-х годов стали изготавливать ускоренный до 150-170 ударов в минуту эйсид-хаус с уже внедрёнными в него брейками, а совсем скоро и абсолютно только из одних брейков в качестве ритмической основы. Жанр получил название «хардкор» (не путать с голландским хардкором, также известным как габбер), его ярчайшие представители это The Prodigy, Altern-8, 2 Bad Mice и другие. К 1992 году хардкор раскололся на множество других жанров, первым из которых стал драм-энд-бэйс, где основной акцент делается именно на сложность барабанных партий.

Позднее под влиянием хардкора/драм-энд-бэйса развилось множество других жанров с брейкбитом в основе, среди них нью-скул-брейкс (Adam Freeland, Aquasky, The Plump DJs, Tipper), тустеп-гэридж (Artful Dodger, MJ Cole, Zed Bias), брейккор (Venetian Snares, Shitmat), брейкстеп (DJ Zinc), даунбит (Bonobo, Portishead, Thievery Corporation), брокен-бит (Bugz in the Attic, Seiji), грайм (Terror Danjah) и другие.

Сегодня термин брейкбит часто служит синонимом именно к музыке с значительным акцентом на брейкбит-партии и темпом до 150 ударов в минуту, в частности нью-скул-брейкс и его дальнейшие разновидности, биг-бит (The Prodigy, The Chemical Brothers, The Crystal Method, Fatboy Slim) и тому подобное.

Приблизительно в то же время брейкбитовая сцена начала вылезать из маленьких клубов и пабов на большие танцполы. Вероятно, в то же время появились те самые команды, которые сегодня стали звездами в Англии или Австралии, где брейкбит чудовищно популярен. Толпы, приходившие на брейкбитовые вечеринки, понимали что «отрываться» можно не едва под хаус, но и под брейкс, причем под брейкс куда как приятнее!

Постепенно брейкбит (или «брейкс», как многие называют это направление сейчас) стал поставщиком целых тех «бомбочек», которые могли взорвать всякий танцпол на раз-два. Целое без исключения коммерческие хаус-ди-джеи стараются уделять внимание брейксу. Популярность жанра достигла такого уровня, что таковые ведущие лейблы как Global Underground и Bedrock records (которые изначально специализировались на прогрессив-хаус музыке) взялись уделять внимание брейксу, как направлению чрезвычайно актуальному и интересному. Bedrock records раскрыли дополнительный подлейбл Bedrock breaks.
Английские анаболики многочисленной информации также вовсю стараются показаться стильными и актуальными, и безостановочно пишут о брейксовых музыкантах, а радиостанция BBC radio 1 даже иногда организует «Брейкс уикенды», где целые выходные в эфире национальной радиостанции звучит брейкс.
Брейкс-сцена настолько выросла и окрепла, что уже заимела собственную церемонию награждения “Breakspool”.

Стиль Ambient Break-Beat относится к узкому субжанру электронной музыки, но отличается меньшей энергичностью, чем Trip-hop или Funky Breaks. Однако ощутимое влияние Hip-Hop нельзя не отметить. Несколько медленных (Downtempo) композиций, записанных на британских студиях раскрыли дорогу к успеху нью-йоркскому DJ Wally (из команды Liquid Sky Records) и британским исполнителям, например, Req. Каждый из них продемонстрировал хорошее владение стилем.